Con la llegada del COVID19 a nuestras vidas, el proceso de enseñanza y aprendiza ha tenido un giro inesperado y obligado, pues los centros educativos en todos los niveles han tenido que adaptarse a la metodología virtual.

La Universidad Tecnológica de Panamá desde hace varios años se ha estado preparando y ha estado brindando a los panameños una oferta académica, a través de diversas plataformas virtuales, las cuales permiten que hoy 25,000 mil estudiantes puedan acceder a sus clases.

Actualmente, la UTP cuenta con tres Plataformas de elearning para atender la formación virtual de sus estudiantes:

•           CampusVirtual: Es la plataforma desde la cual se imparte la oferta de educación virtual oficial de la universidad. Almacena las asignaturas 100% virtuales.

•           eCampus: Es la plataforma utilizada para apoyar a los docentes en sus clases presenciales; normalmente almacena algunos contenidos y/o actividades de los cursos presenciales, pero no ofrece una formación virtual.

•           Virtual UTP Contingente: ante la situación de cuarentena, que se vive en el país, provocada por el COVID-19, la universidad enfoca sus esfuerzos en la academia virtual, para continuar con la formación de sus estudiantes aún en medio de las adversidades, mediante la puesta en funcionamiento de la plataforma de educación virtual contingente.

Para el primer semestre 2020 se matricularon en línea 25,000 estudiantes, quienes fueron atendidos a través de las plataformas tecnológicas con que cuenta la universidad, enfatizando, la modalidad de educación virtual; situación que obligó a la Institución, a adquirir un equipo tecnológico adicional, para brindar la atención.

Gracias a gestiones realizadas conjuntamente con el Centro de Estudiantes, la UTP logró que las principales operadoras de telefonía móvil e Internet, del país, habilitaran de manera gratuita, para sus usuarios, los portales: campusvirtual.utp.ac.pa, ecampus.utp.ac.pa, virtual.utp.ac.pa, correo.utp.ac.pa, matrícula.utp.ac.pa

La Dra. Gisela de Clunie, Dirección General de Innovación y Tecnología Educativa-DIGITED, expresó que los recursos tecnológicos utilizados por la UTP en este periodo, son diversos: algunos adquiridos mediante el pago de licencias y otros son de acceso libre. Sin embargo, el principal recurso para la formación de los estudiantes son los cursos y contenidos virtuales producidos en la universidad, por los docentes, con el apoyo del equipo de DIGITED.

Agregó la Dra. Clunie, que tanto las instituciones de educación superior, como su cuerpo docente, están participando de un importante momento de transformación digital y metodológica que obliga, en muchos casos, a construir saberes pedagógicos para impartir docencia en ambientes remotos bajo nuevas modalidades y a renovarse como agentes formadores.

Para el primer semestre 2020, se han creado 1,902 cursos en la Plataforma Virtual Contingente, 223 en la Plataforma eCampus y 38 en la Plataforma CampusVirtual, sumando un total de 2,163 cursos creados, distribuidos en las tres plataformas de trabajo.

Un total de 958 docentes imparten sus cursos virtuales, distribuidos de la siguiente manera: 649 en la plataforma Virtual Contingente, 271 en eCampus y 38 en CampusVirtual.

Como parte del perfeccionamiento y actualización en cuanto al uso de recursos tecnológicos docentes, la universidad ha llevado a cabo una gran tarea de capacitación en el uso de las plataformas virtuales, dado el importante rol del docente en la formación de nuestros estudiantes. En este sentido, la UTP se mantiene capacitando a los docentes, de manera permanente.

Desde el mes de marzo, de un total de 933 docentes inscritos al programa de contingencia, se han capacitado a 649 nuevos docentes. Además recientemente, como parte de las actividades de capacitación del receso académico en el mes de febrero de este año, se formaron 52 docentes virtuales, adicionales a los 73 docentes virtuales formados en el receso académico del año pasado.

“Tanto las instituciones de educación superior, como su cuerpo docente, están participando en un importante momento de transformación digital, metodológica que nos obliga, en muchos casos, a construir saberes pedagógicos para impartir docencia en ambientes remotos bajo nuevas modalidades y renovarnos como agentes formadores virtuales, en este tiempo de pandemia por el Covid 19. Instituciones, docentes y estudiantes estamos generando experiencias y construyendo prácticas en la educación virtual”, asegura la Dra. Clunie.

“La Dirección de Innovación y Tecnología Educativa se ha entregado esta noble, particular y comprometida misión de preparar y capacitar a los docentes en la creación de cursos virtuales y en el uso de las plataformas de trabajo; en la orientación y acompañamiento para la creación de contenidos y la realización de las diversas actividades de trabajo, así como en la atención y actividades de soporte a los docentes, entre otras actividades”, destacó la Dr. Glunie.

Es importante señalar que en la Plataforma eCampus, de apoyo a las clases presenciales, se mantienen activos 271 docentes capacitados. Todo lo anterior reporta un total de 1,045 docentes capacitados. En todas las capacitaciones han participado docentes del Campus Central, Dr. Víctor Levi Saso y de los siete Centros Regionales.

Como parte del Sistema Educativo del país, tenemos, un enorme desafío por delante, pero a la vez, es una gran oportunidad para llevar a muchas más personas el conocimiento a través de estas herramientas que nos permiten a la distancia compartir el saber.

La UTP es consciente que debe enfocar sus esfuerzos en ser generadora de contendidos adecuados para esta modalidad educativa, en enseñarle a los estudiantes a procesar, de forma correcta, toda la información disponible en la Internet y que todos juntos: institución, docentes y estudiantes trabajen de la mano y compartan experiencias en beneficio de todos y de la sociedad panameña.

MM