• Modernización e Internacionalización: Logros Recientes y Tendencias.

Durante este año 2004, la Institución ofertó un total de 99 carreras, distribuidas de la siguiente forma: 1 doctorado, 20 maestrías, 24 postgrados, 5 diplomados, 30licenciaturas, 1 profesorado y 18 carreras técnicas.  Es una oferta robusta, que muestra sin duda alguna el grado de madurez institucional alcanzado por la UTP en sus ya casi cuarto de siglo de existencia. Incluso se piensa ahora muy seriamente en ampliar la oferta educativa, para lo cual  la Dirección de Planificación Universitaria desarrolló Estudios de Demanda Estudiantil para las carreras de Arquitectura Estructural y de Ingeniería Mecánica Automotriz. También, para esta última carrera y para las carreras de Técnico e Ingeniería Biomédica, la citada Dirección llevó a cabo sendos Estudios de Mercado Laboral y, adicionalmente, logró avances significativos en diversos Estudios Provinciales para la Detección de la Demanda de Educación Superior.

En el último bienio, bajo la Rectoría del Ing. Salvador Rodríguez Guerini, se ha visto un gran avance en el desarrollo de las instalaciones físicas y de la automatización de la gestión  de la UTP en sus aspectos administrativos y académicos.

Con el objetivo de brindar mayores facilidades físicas al estudiantado y al personal de la Institución, se llevó a cabo la ampliación de la cafetería de la Sede Panamá, lo cual propició el mejoramiento del servicio brindado. Adicionalmente, se efectuó la construcción de la cancha de baloncesto del Campus Dr. Víctor Levi Sasso, así como los estacionamientos del Edificio No.1 y la habilitación de las oficinas para la Red Académica y de Investigación Nacional PANNet en la Sede Provisional. Igualmente se logró la ampliación y modernización de la Imprenta Universitaria. También, en la Sede Panamá, se construyó la casa M-Due a la cual se realizaron pruebas de  carga para evaluar el material empleado en su construcción; luego de ello dicha instalación pasó a formar parte del patrimonio universitario, siendo utilizada para albergar oficinas administrativas de la Institución. En el Centro Regional de Azuero se logró mejorar y ampliar las instalaciones físicas, mediante construcciones y remodelaciones, con una inversión aproximada de 17,550.00 Balboas.

También recientemente la Universidad Tecnológica de Panamá logró avanzar en el proceso de modernización de su gestión universitaria, fortaleciéndose a través de la incorporación de diversas innovaciones, tales como: implementación de sistemas, programas y procedimientos, los cuales son de gran beneficio para los sectores que la integran y para el mejoramiento de los servicios que la misma ofrece a todos sus usuarios a nivel nacional.

Entre estos avances se cuenta la implementación del nuevo Sistema de Ingreso Universitario (S.I.U.). Con esto se ha logrado  la utilización de un sistema de admisión más eficiente y transparente, con una inversión mínima y apoyado en la experiencia del College Board, el cual propiciará la actualización del sistema. Concomitantemente, es importante señalar que en el año 2004 se aprobó un nuevo Sistema de Ingreso Universitario(SIU) basado en las normas internacionales que brinda el College Board de Puerto Rico, con el cual la Universidad Tecnológica de Panamá aplicará las siguientes pruebas para la evaluación,selección y admisión de los estudiantes de primer ingreso, para el año 2005:

• Prueba de Aptitud Académica (PAA), la cual se aplicó el 9 de octubre de 2004. Esta prueba mide aptitudes en las áreas de razonamiento verbal y matemático, y constituye el primer requisito de ingreso.
• Prueba de Aprovechamiento en Matemáticas (PAM), que corresponde a la segunda etapa del proceso de ingreso.
• Prueba de English Language Assessment System for Hispanics (ELASH), la cual se aplica paralelamente al PAM, como medida diagnóstica del nivel de Inglés de cada aspirante.

Igualmente la UTP ha mejorado el proceso de inscripción de estudiantes con una reducción del tiempo de atención y mejoramiento de la calidad de atención al

Como se mencionó arriba, se ha implementado en la UTP el uso de la prueba English Language Assesment System for Hispanic (ELASH) para diagnosticar el nivel de conocimiento del idioma Inglés, aplicada a estudiantes que aspiraban a ser admitidos en la Universidad, cumpliéndose con los requisitos del Ministerio de Educación, referentes a este tópico.

Igualmente se ha diseñado un nuevo cuestionario para la Evaluación del Desempeño Docente, con la eliminación del proceso de captación manual ya que la información requerida es captada mediante lector óptico, minimizándose el tiempo de obtención de los resultados.

También se ha dado la implementación del software ORGDOC. La utilización de esta herramienta por parte todas las unidades académicas, incluyendo los Centros Regionales en la labor de confección y verificación automática de las organizaciones docentes, ha logrado minimizar la cantidad de errores y agilizar el tiempo de respuesta. Esto facilita la obtención de información, para ser empleada en el Programa de Control de la Asistencia Docente.

Otro avance importante lo supone la incorporación de los Servicios Biblio-Móvil de la Biblioteca Central, al extender el acceso a las colecciones y a otras fuentes de información, como servicio esencial a la comunidad universitaria del Campus Central.

Otro sistema implantado es el Sistema de Evaluación del Desempeño del Personal Contingente, el cual facilita el proceso de evaluación del desempeño de dicho personal a nivel institucional y la generación de los reportes correspondientes, para la toma de decisiones.

Se cuenta también con un nuevo sistema de registro y control automatizado de la asistencia del personal, el cual realiza una actualización inmediata de los registros de asistencia en la base de datos, disponibilidad de información actualizada para control interno y generación oportuna de reportes de asistencia.

Se creo y oficializó la Revista I+D Tecnológico, con lo cual la UTP disponer de un mecanismo oficial de publicación científica y tecnológica para una mayor promoción de la labor de investigación. La Universidad, consciente de la importancia que reviste la investigación dentro de sus funciones como centro de estudios superiores, cumple con su firme propósito de continuar desarrollando las investigaciones que tiene planteadas, a pesar de las limitaciones presupuestarias existentes para estos fines. Entre estas investigaciones figuran diversos temas que van desde la novedosa realidad virtual y el aprovechamiento de la energía solar, hasta otros de gran importancia tanto en el ámbito educativo como en aquellos en los que esta Institución se vincula con diversas empresas como las de la agroindustria y de la construcción. Con el desarrollo de estas investigaciones la Universidad coadyuva a acrecentar el conocimiento científico y tecnológico, lo cual redunda en un mejor desempeño de los sectores productivos del País. Durante el año 2004, la Universidad estuvo trabajando en 38 proyectos de investigación, de los cuales 13 fueron desarrollados por los centros de investigación y 25 por las unidades académicas.

También se ha dado un gran fortalecimiento de la administración de la investigación, y se ha establecido un procedimiento de selección del personal docente de postgrado. En esta área se ha expedido el documento Guía para la Autoevaluación de Programas de Postgrado el cual establece la estructura de los Informes de Autoevaluación y de los instrumentos necesarios para la recolección de informaciones. La VIPE creó y ha establecido un Centro de Documentación e Información Científico y Tecnológico.  Se cuenta con una herramienta de apoyo indispensable para el fortalecimiento de la investigación y extensión universitaria.

También con ánimo de modernizar la gestión, se ha establecido la Comisión Pro-automatización, para la determinación del estado del software y hardware de la Institución y del conocimiento que el personal tiene sobre el mismo. Se ha creado un Sistema de Seguimiento al Plan de Mejoramiento Institucional (PMI), el cual como su nombre lo indica permite el seguimiento automatizado, vía Internet, de todas las acciones desarrolladas del Plan de Mejoramiento Institucional, a nivel nacional.

En este mismo espíritu modernizador se ha elaborado un programa de Digitalización en la Sección de Archivos de la Secretaría General. Con éste se ha facilitado el proceso de registro de los expedientes de los estudiantes de primer ingreso del año 2004, a través de un sistema digitalizado, el cual permitió la reducción de papelería, espacio físico de almacenamiento, tiempo de manejo de expedientes y de atención al cliente; también se logró el acceso directo a la información contenida en los expedientes, por parte de personal autorizado, y se agilizó la toma de decisiones.

En congruencia con lo anterior se ha implementado el Proyecto de Reestructuración Integral del Sistema de Matrícula en el Área Metropolitana. Este mejoramiento del Sistema de Matrícula vía web  ha facilitando el proceso a los estudiantes en cualquier punto del País. También se ha dado la  tramitación de solicitudes de créditos y verificación de índice académico vía Internet, a estudiantes activos.

Se trabaja ahora en la creación de una base de datos de egresados que facilite el acercamiento y seguimiento con información actualizada y completa de todos los egresados, por parte de la Dirección de Extensión.

En el año 2004 la UTP logra en acuerdo con Cable and Wireless la constitución de una red de voz y datos para la Universidad Tecnológica de Panamá, mediante la cual se puede ofertar toda una gama de servicios de valor agregado, tales como correo electrónico y solicitudes de otros servicios a todos los estudiantes, docentes, investigadores y administrativos, además de disminuir costos de comunicación telefónica con los Centros Regionales.

En línea con ello, se ha implementado el Programa de Pago mediante el sistema de acreditación bancaria, lo cual supone una modernización del sistema de pago de salarios a todos los funcionarios administrativos, docentes e investigadores de la Institución.

En el año 2004, la Institución firmó treinta y dos nuevos convenios con universidades y entidades nacionales e internacionales, fundamentalmente en materia de educación, ciencia y tecnología, los cuales están encaminados a fortalecer la calidad de la docencia, la investigación y la extensión, en beneficio de la educación superior tecnológica y del País. Entre estos convenios, cabe resaltar los firmados con cuatro universidades del extranjero: Universidad de Castilla-La Mancha (España), Universidad de Arizona (Estados Unidos), Universidad Tecnológica de Kun Shan (Taiwán) y la Universidad Tecnológica Privada de Santa Cruz (Bolivia). En estos convenios se promueve, entre otras, actividades tales como el desarrollo de proyectos de investigación y el intercambio de estudiantes.

La ejecución de convenios propició en el último año  la realización de dieciséis intercambios del exterior hacia esta Universidad, en los que participaron treinta y cuatro docentes, estudiantes y especialistas de diferentes países. Adicionalmente, se logró realizar ocho intercambios de esta Institución hacia el exterior, contando con diez participantes, entre los que figuraron estudiantes, docentes, investigadores y administrativos de la Universidad Tecnológica de Panamá. Los intercambios estuvieron orientados hacia el desarrollo de actividades tales como: capacitación, asesoría, asistencia técnica, promoción de becas, realización de estudios e investigaciones y trabajos de graduación, lo cual contribuyó a lograr la internacionalización educativa y una formación de alta calidad académica e integral.